A rendersene conto, per primi, sono stati i meteorologi americani già alla fine del XIX secolo: andando ad analizzare il numero degli omicidi commessi sul territorio degli USA nel corso nel 1896, scoprirono infatti che in estate se ne erano contati circa il doppio che in inverno! Insomma, pareva proprio che il caldo fosse in grado di spingere verso comportamenti criminali.
Più di recente, utilizzando l'enorme banca dati che raccoglie tutti i delitti commessi sul suolo americano che nel corso degli ultimi decenni, l'FBI è giunta alla stessa conclusione: quando fa caldo, il numero dei crimini, e in particolare di quelli violenti, tende ad aumentare. E il cambiamento climatico, con temperature medie sempre più alte e giornate calde via via più numerose, potrebbe allora costringere agli straordinari le forze dell'ordine! Sono i risultati cui sono giunti i ricercatori della Iowa State University, ipotizzando il futuro aumento degli episodi criminali sulla base delle proiezioni climatiche più attendibili: il loro studio infatti indica che, per la fine del secolo, a causa dell'aumento delle temperature medie, il numero di crimini violenti su base annuale potrebbe aumentare nella misura di 34 episodi ogni 100 000 abitanti! Se vi sembra poco, non è così: su una popolazione come quella italiana, significherebbe circa 20 000 crimini violenti in più ogni anno. Ma come mai il caldo tende a favorire gli episodi criminali?
In parte la spiegazione è di natura sociale: quando fa più caldo, anziché rimanere a casa o comunque in luoghi chiusi, tendiamo ad affollare strade, piazze e parchi: aumentano così le occasioni di incontro, ma anche di scontro o, semplicemente, le opportunità, per i delinquenti, di trovare una potenziale vittima. C'è poi anche una spiegazione di natura biologica: quando il caldo aumenta, nello sforzo di mantenere la temperatura corporea entro valori accettabili, il nostro organismo produce alcune particolari sostanze che svolgono azione termoregolatrice: ma tra queste ci sono anche testosterone e adrenalina che, notoriamente, tendono a renderci più aggressivi.
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